회전교차로의 정의 및 장단점

1. 회전교차로의 정의

 한국교통연구원에서 운영하고 있는 회전교차로 정책연구 지원센터에 따르면, 교통류(자동차, 이륜차 등)가 신호등 없이 교차로 중앙의 원형교통섬을 중심으로 교차부를 통과하도록 하는 평면교차로의 일종이라고 정의하고 있습니다.
 
회전교차로는 3방향 이상의 도로가 서로 교차하는 지점에 설치되며, 중앙에는 원형의 교통섬이 존재하여 다른 차량이 그 주변으로 회전하면서 다른 도로로 진입할 수 있습니다. 회전 순서에 따라 우선 순위를 판단할 수 있고, 신호등이 없기 때문에 별도의 신호대기 없이 원하는 방향 이동할 수 있습니다.

회전교차로 모습(강원도 원주)

2. 회전교차로의 특징

회전교차로는 교통흐름을 원활하게 관리하기 위한 도로설계요소 중 하나라고 생각하시면 됩니다.
이 회전교차로는 2가지의 특징을 가지고 있습니다.
 
첫번째, 충돌속도의 감소입니다. 회전교차로에서 회전 시 다른 차량과 상충이 발생할 가능성이 있지만, 회전교차로의 접근부터 차량이 서행하여 운행하기 때문에 변화하는 교통상황에 더 유연하게 대처할 수 있습니다. 또한, 충돌하더라도 속도가 높지 않기 때문에 큰 사고로 이어질 개연성이 낮습니다.
 
두번째, 회전 차량이 우선입니다. 과거 우리나라 대도시에는 로타리라는 대규모의 교차로 교통시설이 있었습니다. 로타리와는 다르게 회전교차로는 회전하고 있는 차량이 통행의 우선권을 가지고 있습니다. 
 

3. 회전교차로의 장단점

회전교차로의 장점

첫번째, 효율적으로 교통흐름을 제어할 수 있습니다. 회전교차로는 차량의 순환 흐름을 가능하게 하므로 교차로 주변 도로의 혼잡을 줄이고 교통 흐름을 원활하게 유지합니다. 이는 교통 체증을 완화하고 운전 시간을 단축시키는 데 도움을 줍니다.

두번째, 안전성 향상 입니다. 회전교차로를 진입할 때, 이동하던 차량의 속도가 줄기 때문에 주변 교통환경 대처에 용의할 수 있습니다. 또한, 사고가 나더라도 낮은 속도로 인해 치명적인 사고가 감소할 수 있기 때문에 사망율이 줄어들 수 있습니다.

세번째, 신호등 설치 및 유지비를 절약할 수 있습니다. 회전교차로는 신호등 없이 운영되기 때문에 신호 제어 시스템을 구축할 필요가 없습니다.

회전교차로의 단점
 
첫번째, 운전자의 통행방법 혼란입니다. 회전교차로는 일부 운전자들에게는 낯선 시스템일 수 있습니다. 특히 처음 접하는 운전자들은 교차로 주행에 대한 경험이 부족할 수 있으므로 다소 불편을 느낄 수 있습니다.

두번째, 넓은 설치면적이 필요합니다. 회전교차로 중심의 원형 교통섬을 설치하기 위해 충분한 공간이 필요합니다. 특히 도심 지역이나 공간 제한이 있는 지역에서는 회전교차로를 구축하기 어려울 수 있습니다.

세번째, 설계 및 건설 비용이 과다하게 들 수 있습니다. 회전교차로의 설계와 건설은 비교적 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 회전교차로는 도로 레이아웃, 신호 제어, 교통 표지판 등을 포함한 다양한 요소를 고려해야 하기 때문입니다.
 
회전교차로는 교통흐름을 끊김없이 이어가게 할 수 있다는 장점이 있지만, 고려해야할 단점들도 있기 때문에 교통전문가의 자문과 영향평가 등을 통하여 설치를 고려해야 합니다.